Tudo o que você precisa saber sobre o câncer de colo de útero

O câncer de colo do útero é um tumor ligado principalmente ao HPV, que costuma evoluir de forma silenciosa. Ele pode ser detectado cedo pelo exame de Papanicolau e tratado com cirurgia, radioterapia ou quimioterapia. Vacinação, uso de preservativo e acompanhamento ginecológico regular são fundamentais para prevenir e aumentar as chances de cura.

Quando se fala em câncer, todo o cuidado é pouco. E quando se fala sobre um dos tipos de câncer mais prevalentes entre as mulheres (com cerca de 17 mil novos casos anuais), o alerta precisa se acender ainda mais. 

E não é só isso: o câncer de colo do útero é, também, silencioso. Por conta disso, as pacientes afetadas podem viver anos com a doença antes de apresentar sinais, que costumam surgir só quando a doença está em estágio avançado.

Sendo assim, como prevenir esse tipo de câncer? Quais são as causas e como o problema acontece? Chegou a hora de você tirar todas as suas dúvidas sobre o assunto e entender, de uma vez por todas, como evitá-lo. Vamos lá?

O que é o câncer de colo do útero?

Antes de falarmos sobre o câncer, por que não entendermos o que é o colo do útero? Também chamado de cérvix (e, por isso, é comum encontrarmos a nomenclatura de câncer cervical), ele é a porção inferior do útero, que se conecta diretamente com o canal vaginal.

É por ele, por exemplo, que o sangue menstrual é eliminado a cada ciclo. Além disso, a abertura do colo é a responsável por permitir a entrada dos espermatozoides durante a fecundação. 

Agora, o que é o câncer? Esse é o nome dado aos tumores que atingem essa área, formados a partir de alterações nas células da região. Esse câncer costuma evoluir de forma lenta, passando por etapas pré-cancerosas antes de se tornar um tumor invasivo, o que torna o diagnóstico precoce extremamente eficaz para evitar complicações.

Mas, calma: vamos chegar lá.

Quais são as causas dessa doença?

Antes de falarmos sobre a prevenção, temos alguns pontos a esclarecer. O primeiro é a causa do surgimento do câncer do colo uterino.

A principal razão para isso é a infecção persistente pelo HPV, especialmente pelos tipos considerados de alto risco. O vírus é transmitido principalmente por via sexual e é extremamente comum. 

Em grande parte das pessoas, o organismo elimina o vírus sozinho. Porém, quando ele permanece por anos, pode causar alterações no DNA das células do colo do útero, conforme mencionamos. Assim, isso acaba levando ao surgimento de lesões que podem virar câncer.  

Quais são os fatores de risco para o câncer cervical?

Algumas condições aumentam a probabilidade de desenvolver o câncer de colo do útero. Entre os fatores mais conhecidos estão:

• infecção por HPV de alto risco;
• início precoce da vida sexual;
• múltiplos parceiros sexuais;
• tabagismo;
• baixa imunidade (por doenças ou medicamentos);
• falta de realização de exames preventivos (ou seja, o papanicolau);
• histórico familiar de câncer cervical.

Vale lembrar que ter fatores de risco não significa que a doença vai acontecer, mas que o acompanhamento deve ser ainda mais cuidadoso. Sendo assim, nesses casos, você ou a sua paciente precisarão de uma atenção extra nos exames e no acompanhamento ginecológico.

Como é feito o diagnóstico do câncer de colo do útero?

O padrão-ouro nesse tipo de diagnóstico é, sem dúvidas, o exame de papanicolau. Ele funciona como uma pequena biópsia, mas que é completamente não-invasiva. O exame é feito em consultório, com a coleta de algumas células da região. Isso é feito por meio de uma raspagem, com desconforto mínimo.

Aqui, as células estudadas podem identificar lesões pré-cancerosas, ou seja: o grande diferencial desse tipo de câncer é que ele pode ser identificado muito cedo e, quando isso acontece, as chances de cura são extremamente altas.

E o tratamento do câncer de colo uterino, como é feito?

Agora, vamos supôr que o resultado de um papanicolau venha como positivo para câncer. O que é feito a seguir?

No geral, o tratamento depende do estágio da doença e pode incluir:

• cirurgia (como conização ou histerectomia, em casos mais avançados);
• radioterapia;
• quimioterapia;
• terapias combinadas.

Em fases iniciais, a cirurgia costuma ser suficiente. Nos estágios mais avançados, radioterapia e quimioterapia são fundamentais. A escolha do tratamento é individualizada e leva em conta idade, desejo reprodutivo, extensão do tumor e condições gerais de saúde.

Por conta disso, cada situação é completamente única e o melhor dos mundos é sempre identificar a doença o quanto antes. É aí que mora a importância da realização frequente dos famosos exames preventivos. 

É possível prevenir o câncer do colo do útero?

Sim! Felizmente, o câncer de colo do útero é um dos tumores mais preveníveis da Medicina. Com o avanço da vacinação, que é a principal forma de prevenção, isso se tornou uma realidade ainda maior. 

A vacina contra o HPV é indicada na infância e adolescência, mas também é recomendada para adultos em algumas situações. Por isso, converse com o seu médico para ver se esse é o seu caso.

Além dela e da realização frequente do papanicolau, algumas estratégias preventivas incluem:

• uso de preservativo, que ajuda a reduzir o risco de transmissão do HPV;
• evitar tabagismo, que aumenta a persistência do vírus.
• manter acompanhamento ginecológico regular

FAQ – Perguntas Frequentes

1. Todo câncer de colo de útero é causado por HPV?

Quase todos os casos (cerca de 90%) estão relacionados ao HPV de alto risco, mas outros fatores podem contribuir.

2. Homens também devem se vacinar contra HPV?

Sim. A vacina protege contra infecções futuras, reduz a transmissão e previne outros tipos de câncer.

3. O câncer de colo de útero pode acontecer em mulheres sem vida sexual ativa?

É raro, pois o HPV é a principal causa, mas existem exceções. Ainda assim, o acompanhamento preventivo é recomendado.

4. O Papanicolau dói?

Pode causar leve desconforto, mas não costuma ser doloroso. É rápido e essencial para prevenção.

5. Câncer de colo de útero tem cura?

Sim. Quando detectado no início, as taxas de cura são muito altas.

Como você viu, o câncer do colo de útero é uma doença muito comum entre as mulheres e pessoas com útero em geral. No entanto, é também uma condição altamente prevenível e com altas chances de cura ao ser identificada de maneira precoce.

Se você gostaria de seguir carreira na área da Medicina, é hora de começar a se informar! Então, assine a nossa newsletter e receba os nossos conteúdos diretamente no seu e-mail.